Sport et cinéma : l’art du spectacle
Challengers, Smashing Machine, Marty Supreme, Il Maestro… les films autour du sport ont la cote. Des cours de tennis aux pistes d’athlétisme, l’univers du sport fascine les cinéastes et leur offre un terrain de jeu sans fin. Mais rien de nouveau sous le soleil : nés à la même époque, les deux univers ont toujours été liés, et évoluent ensemble depuis plus d’un siècle.
« Le sport est l’écho et le miroir des évolutions de la société », affirmait Cédric Klapisch dans une émission de France Inter. Roland Barthes comparait quant à lui le ring des combats de catch à une scène de spectacle, sur laquelle les passions se déchaînent. Le sport est un « show » qui, dans l’effort et la compétition, révèle les travers de l’humanité : l’univers a sans aucun doute tout pour plaire à un cinéaste.
D’un autre côté, le sport a aussi besoin du cinéma. Besoin d’être transmis, avec du son et des images. Aucun autre médium ne saurait aussi bien le faire qu’une caméra. Le cinéma aime le sport et le sport aime être mis en scène à l’écran. Développées à la même période, à la fin du XIXe siècle et au début du XXe, les deux disciplines ont grandi ensemble, au moment où les Jeux olympiques modernes faisaient leur retour. Finalement, tous deux sont devenus des formes majeures de divertissement à l’échelle mondiale — ce qui explique qu’ils s’entendent si bien.
Filmer le sport pour les salles de cinéma n’a pourtant rien d’évident. Jusque dans les années 1970, les cinéastes disposaient de moyens techniques comparables à ceux de la télévision pour filmer le sport. Mais dans les années 1980, celle-ci a pris une longueur d’avance grâce à la multiplication des caméras, aux travellings et à des dispositifs de captation de plus en plus sophistiqués.
Pour le cinéma, l’enjeu n’est donc pas de rivaliser avec la retransmission sportive (ce serait vain), mais plutôt d’en faire ressentir l’intensité. Au cinéma, la caméra entre sur le terrain, plonge le spectateur dans l’expérience vécue par l’athlète, propose de nouveaux angles. Le spectateur ne voit plus simplement l’action, il se retrouve au cœur des dynamiques et des rouages qui interfèrent dans la performance de l’athlète.
Le site IMDb (Internet Movie Database) répertorie environ 5 000 films en lien direct avec le sport, tous domaines confondus. Dans l’ouvrage encyclopédique Sport et cinéma, qui s’intéresse au sujet et référence plus de 1 200 films, on comprend que tous les sports ont fait leur apparition à l’écran. Tous ? Oui, tous : des sports olympiques aux échecs en passant par les fléchettes, l’apnée, la pétanque et le ballon prisonnier, le cinéma s’est intéressé à tous les sports.
Plus étonnant encore : l’inverse existe. Si le sport crée des films, le cinéma fait aussi naître de nouvelles activités sportives ; il ne s’agit pas d’une relation à sens unique. C’est ce qu’il s’est passé avec le quidditch, sport inspiré de l’univers de Harry Potter et désormais pratiqué dans la réalité, et le cas n’est pas isolé. Pour les besoins du film australien Coolangatta Gold, une épreuve mêlant ski de mer, natation, paddle et course à pied, qui n’existait nulle part, a été créée. Elle existe aujourd’hui dans la réalité, et chaque année, des dizaines d’athlètes se disputent le podium. Le film n’a donc pas seulement raconté le sport : il en a fait naître un nouveau.
En faisant du corps en mouvement un objet de fascination, le cinéma donne envie de passer à l’action : certains travaux ont même fait état d’une augmentation de certaines pratiques sportives après la sortie d’un film.
Main dans la main, sport et cinéma traversent les époques, en s’alimentant mutuellement. À l’écran comme sur le terrain, le spectacle est loin d’être terminé.
Photo principale : ©Moviestillsdb
